对于刚开始饲养观赏鱼的人来说，选择什么样的水族箱非常重要。选择水族箱要根据自身条件而定，如鱼缸的档次，居室的大小，放在家中的位置等，都必须考虑在先。选择时，除考虑实用性外，还要考虑水族箱的形状，所有的材料，制作工艺和整体观赏效果。 
（1）水族箱的尺寸 
家庭饲养观赏鱼，如居室不大，建议购买迷你型小缸，饲养一些小型观赏鱼。如想节电，可以根据不同的季节饲养不同的鱼类，冬天省电可以养锦鲤，夏天养一些热带鱼。水族箱虽然是一个相对封闭的水体，但外界环境变化还是会对水族箱中的水体产生影响。水体越小，对外界环境的变化越敏感，影响就越大。因此，在条件许可的情况下，应尽量选择较大的水族箱。一般情况下，水族箱的尺寸应不小于60厘米*30厘米*30厘米，这种大小的水族箱最大的优点就是便于移动。当然，如果客厅较大，也可以购买长100厘米的水族箱，这样可以在一个水族箱中饲养多种观赏鱼，或饲养较大型的观赏鱼。 
（2）水族箱的材料和特点 
现在市场上的水族箱有塑料、普通玻璃、钢化玻璃、有机玻璃（又称亚克力水族箱）、夹胶玻璃5种，其材料的不同，使用效果也不同。其中玻璃水族箱是目前最为普通应用的一种，它透视性好，且价格便宜；钢化玻璃水族箱耐冲击强度为普通玻璃的4-5倍，但价格较贵；有机玻璃虽重量轻，强度大、透视性尚好，但表面容易受到刮伤；夹胶玻璃一般用于大型水族箱，强度大，安全性能高，塑料水族箱因在水中长期浸泡会产生化学反应，现在已经很少使用。 
选择什么质地的水族箱，饲养者可根据自己的经济条件和需要而定。 

（3）水族箱的款式、形状和外观 
水族箱的款式从形式来讲有长方形、扁圆形、六角形、高脚酒杯形等；从安放位置来讲有悬吊式水族箱，壁挂式水族箱、坐卧式水族箱和壁橱式水族箱等。 
现将常见常用的水族箱介绍如下： 
①长方形水族箱：这是一种普遍被采用的水族箱。这种水族箱有很多优点：首先：取材容易，制作方便，手边只要有适当厚度的平板玻璃或有机玻璃、粘合剂，就可动手自己制作了。水族箱可大可小，尺寸由自己定。长方形水族箱市场上很容易买到。其次，箱中易于置景，便于观赏。 
②扁圆形水族箱：这实际上是一种用玻璃吹制而成的玻璃缸，市场上很容易买到，价格也不贵。优点有二：一是重量较轻，家具、书桌不至于长期受压而变形；二是小巧玲珑，适宜饲养少量小型观赏鱼，加上四壁透明，适宜放在书桌或茶几上，典雅、美观、很富观赏性。 
③壁橱式水族箱：这是长方形水族箱镶嵌于墙壁或书橱里所构成的大型鱼缸定做，占地少，装饰性强，好像一副活动的壁画。 
④悬吊式水族箱：这是将圆形、扁圆形玻璃缸悬挂而成的，外面再配以适当的花草，就像一个空中花篮，即可平视，又可仰视，别有情趣。 
上面几款水族箱在不同的地方使用，效果不同，有些水族箱看上去好看，可是操作有困难，所以，还要根据自己的爱好选购，不能到水族店觉得好看就买回家